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Nov 28, 2023

Tourismusunternehmen sind von den Bränden im Smith River Complex stark betroffen

Taylor's Sausage Country Store in Cave Junction, Oregon, 24. August 2023. Die Schlange für den Laden würde sich normalerweise um die gesamte Theke erstrecken. Roman Battaglia / JPR Im Out'n'About Treehouse Treesort

Taylor's Sausage Country Store in Cave Junction, Oregon, 24. August 2023. Die Schlange für den Laden würde sich normalerweise um die gesamte Theke erstrecken.

Römische Battaglia / JPR

Im Out'n'About Treehouse Treesort südlich von Cave Junction ragen komplizierte Holzhäuser aus hoch aufragenden Bäumen empor, Kinder flitzen über Hängebrücken – und Asche rieselt aus einem blassorangefarbenen Himmel.

Der Smith River Complex brennt südwestlich der kleinen Gemeinde Takilma, in der sich das Baumhaushotel befindet. Das Geschäft ist in Rauch gehüllt.

„Es ist nicht so schön“, sagte Michael Garnier, der Besitzer und Chefunternehmer des Treesorts. "Es ist ungesund."

Garnier gründete sein Unternehmen vor mehr als 30 Jahren und was als einfaches Bed & Breakfast begann, entwickelte sich zu einem Baumhaus-Erlebnis mit Reiten, Seilrutschen und Rafting.

Nun gab es in seinem Resort in nur drei Tagen zehn Stornierungen. Garnier musste eine Veranstaltung absagen, die er für das Wochenende geplant hatte und die Musik, Essen und Verkaufsautomaten sowie eine komödiantische „Medizin“-Show von Garnier selbst beinhaltet hätte.

Garnier sagte, das Geschäft sei aufgrund der COVID-19-Pandemie in den letzten Jahren bereits unvorhersehbar gewesen. Der Sommer ist die geschäftigste Jahreszeit, aber es sind die Nebensaisonen – wie der September –, die wirklich darüber entscheiden, ob er einen Gewinn erzielen wird. Er sagte, dass es für den nächsten Monat gut aussehe, doch durch die Rauchentwicklung der Waldbrände sei sein Optimismus getrübt worden.

Trotz des Rauchs und der nahe gelegenen Straßensperrung schafften es einige Leute immer noch, ihren Urlaub in den Bäumen zu verbringen, Leute, die Garnier als „echte eingefleischte Baumhausliebhaber“ bezeichnete.

Am Donnerstagnachmittag galt für das Baumhausresort eine Evakuierungsmitteilung der Stufe eins – „Machen Sie sich bereit“. Garnier ist bereit; Er sagte, er sei mit Evakuierungen aus vergangenen Waldbränden vertraut und habe seine Felder mit einem System bewässert, das er jetzt, da es Evakuierungswarnungen gebe, weiter oben auf seinem Grundstück einsetzen werde. Aber er kann nicht kontrollieren, was außerhalb seines Eigentums geschieht.

„Wenn es zufällig ein Feuer gibt, das aus dem Süden kommt und in meine Bäume eindringt, in denen meine Baumhäuser stehen, stoße ich darauf an“, sagte Garnier. „Es wird mich zerstören.“

Am Donnerstagabend wurde für Takilma, wo sich Garniers Resort befindet, die Evakuierungswarnung der Stufe 2, „fertig“ heraufgestuft. Die Sonne schien blutrot durch den dichten Rauch, und die Anwohner packten ihre Habseligkeiten in ihre Autos und machten sich bereit zum Aufbruch.

Über den Highway 199 erreichen viele Menschen aus Südoregon den Strand.

Sie beginnt in Grants Pass, führt durch das Illinois Valley und über die Küstenkette, bevor sie mitten im Redwood-Wald in der Nähe von Crescent City, Kalifornien, endet.

Ein häufiger Halt für die Leute auf dem Weg ist Taylor's Sausage, ein lokaler Feinkostladen mit allerlei Sorten Trockenfleisch, Speck und natürlich Würstchen.

„Wir kamen 1970 nach Cave Junction“, sagte Charles Taylor, ein Wursthersteller in dritter Generation. „Und dann wird unser Unternehmen nächstes Jahr 100 Jahre alt.“

Taylor kam mit seiner Frau Marilyn aus Oakland, Kalifornien, nach Südoregon.

„Normalerweise kommt man jetzt hier rein und wartet, es gibt eine Schlange hier und dieser Ort ist voll, und die Terrasse auch“, sagte er. „Und schauen Sie sich an – was sind da gerade ein halbes Dutzend Leute hier? Wenn wir Glück haben.“

Taylor sagte, er habe seit Beginn der Brände im Smith River Complex weniger als die Hälfte seines regulären Geschäfts gesehen. Durch die Waldbrände wurde der Highway 199 für mindestens eine Woche lahmgelegt, wodurch Taylor’s und andere Unternehmen von der lebenswichtigen Verbindung zu einem stetigen Touristen- und Kundenstrom abgeschnitten wurden.

Taylor ist dabei, den Country-Store erheblich zu erweitern. Ein riesiger Bereich hinter dem Laden wurde mit einem großen Metalldach bedeckt. Der Ort ist immer noch sehr kahl und voller Baumaterialien.

„Das wird geschlossen. „Eiscreme-Theke runter“, Taylor zeigte auf alle verschiedenen Teile des neuen Gebiets. „Und es wird hier eine große heiße Kiste geben, Salate usw.“

Taylor sagte, die Erweiterung koste sie rund 4 Millionen US-Dollar. Ihre Küche ist derzeit zu klein, um die Nachfrage zu decken, sodass die Kunden am Ende auf ihr Essen warten müssen.

Es ist geplant, im riesigen Keller darunter ein Gourmetrestaurant einzurichten, mit einer extravaganten Wendeltreppe, die um einen riesigen Baumstamm herum gebaut ist. Aber aufgrund des Waldbrandes und der Wirtschaft ist das Geld viel knapper geworden.

„Jetzt hören wir auf“, sagte Taylor. „Uns geht das Geld aus. Und das Interesse geht in die Höhe.“

Er sagte, wegen des Mangels an Touristen erwägen sie auch, mehr als die Hälfte des im Laden arbeitenden Personals zu beurlauben. Glücklicherweise haben die Einheimischen uns in diesen schwierigen Zeiten unterstützt.

„Wir haben eine sehr gute Fangemeinde, eine sehr treue Fangemeinde.“ Er sagte. „Und sie waren gut zu uns, Gott segne sie.“

In letzter Zeit kommen auch Wildland-Feuerwehrleute in den Laden, eine Branche, die Taylor normalerweise nicht sieht.

Und die Hoffnung kommt. Ab Montag wird die California Highway Patrol je nach Brandlage zweimal täglich Reisende durch den gesperrten Abschnitt des Highway 199 eskortieren.

Taylor sagte, sie hätten schon andere Waldbrände erlebt und er hoffe, dass sie auch im Smith River Complex widerstandsfähig bleiben.

„Jeder fängt an zu beten, dass dieser Sache Rechnung getragen wird“, sagte er. „Weil es unserer ganzen Stadt schadet, allen hier.“

Der größte Waldbrand in den kontinentalen USA hat sich entlang der Grenze zwischen Oregon und Kalifornien auf eine Fläche von über 50.000 Acres ausgeweitet. Gefährliche Wetterbedingungen könnten in den kommenden Tagen eine Herausforderung für die Feuerwehrleute darstellen.

Stichworte:Waldbrände, Südoregon